Em 1882 os irmãos Alfred e Fredrick Johnson adquiriram através de uma cessão de falência uma indústria de cerâmicas na cidade de Hanley, na Inglaterra. O objetivo era de construir uma reputação em cerâmica branca básica conhecida na época como "semi-porcelana. Em 1888 Henry, outro irmão se juntou a eles. Por volta de 1900 o quarto irmão, Robert, se mudou para os Estados Unidos, para estabelecer uma presença no mercado de louças que estava surgindo na America. A Johnson Brothers foi se tornando popular nos Estados Unidos devido ao seu produto barato e durável. Para atender a demanda, cinco fábricas adicionais foram abertas na Inglaterra. A Johnson Brothers continuou o seu crescimento na indústria de louças durante o período da Primeira Guerra Mundial. Quando a guerra acabou, a produção retornou o seu ritmo de pré-guerra. Com novas técnicas, a empresa foi capaz de introduzir novos produtos no mercado inglês. Durante a Segunda Guerra Mundial as fábricas da Johnson Brothers, quase suspenderam a produção, apesar de muitas dificuldades a empresa conseguiu sobreviver com embarques esporádicos de produtos para os Estados Unidos. Os danos da Guerra provocaram a necessidade do aumento da produtividade, assim as fábricas Johnson Brothers, aumentaram suas instalações, e equipamentos maiores foram instalados para melhorar a capacidade de produção. Várias fabricas na Inglaterra, Canadá e Austrália foram compradas pela Johnson Brothers tornando um conglomerado internacional.
